OM FILMEN: Den største spionskandalen i amerikansk historie. FBI-agenten Robert Hanssen var tilsynelatende en pliktoppfyllende tjenestemann. Så kom det for en dag at han i 16 år hadde spionert for Sovjetunionen og senere Russland. Dette er historien om assistenten som bidro til å avsløre den alvorligste spionsaken i USAs historie. Eric O'Neill er ansatt på lavt nivå i FBI. Han driver med avlytting, og har håp om at et spesialoppdrag skal gi ham plass i agentenes rekker. Oppdraget er å være sekretær for agent Robert Hanssen og rapportere oppover i systemet om alt som kan minne om suspekt opptreden. Hanssen er muligens en seksuell avviker, blir O'Neill fortalt. Hanssen er først nedlatende og humørsyk, men han blir gradvis mer imøtekommende, ikke minst fordi han er imponert over O'Neills rapport om FBIs datasystemer. Den drevne agenten er sterkt religiøs, og ønsker også å gi sekretæren veiledning i et samfunn han ser på som åndelig skakkjørt. O'Neill synes Hanssen blir vel mye involvert i privatlivet hans, men likevel får han stadig større respekt for byråveteranen. Foreløpig har han ikke funnet spor av et illegalt dobbeltliv. Han diskuterer saken med sin overordnede, agent Kate Burroughs. Hun sier at påstandene om seksuelle avvik er av mindre interesse. Hanssen etterforskes egentlig for spionasje til fordel for Sovjetunionen og senere Russland. FBI ønsker å arrestere Hanssen på fersken, slik at han kanskje er mer villig til å innrømme hva han har gjort. Agenten begynner å få mistanke om at han overvåkes, og O'Neill må bruke all sin kløkt for å få Hanssen til å slappe av og kanskje gjøre noe avslørende. Taktikken virker.