Etter ti år i statens tjeneste som spion får Michael Westen plutselig sparken midt under et farlig oppdrag i Nigeria. Å få sparken fra den hemmelige tjenesten er imidlertid langt fra en hyggelig affære. I stedet for et brev fra personalavedlingen og en gullklokke blir Westen «brent». Han blir dumpet i Miami uten identitet, pengelens og med en pris på hodet. Bankkontoen hans er stengt, og navnet hans finnes på svartelister verden over. Det eneste Westen har igjen er minnene og kunnskapene sine. De setter han nå i bruk for å finne ut hva som skjedde, hvorfor han ble «brent», og hvordan han kan få livet sitt tilbake. Oppgaven er både tidkrevende og vanskelig, og for å holde hodet over vannet tar Michael på seg oppdrag for dem som kan trenge tjenestene hans – desperate mennesker som av en eller annen grunn ikke kan ty til politiet. Med hjelp fra venninnen Fiona og Sam, en semi-pensjonert spion, blir Michael snart en uvillig helt. Det er en farlig jobb, men det er det beste han kan få til –frem til han finner sannheten og kan få livet sitt tilbake.