Politimannen Vic Mackey er unik. Med uforskammet god selvtillit sjefer han over en nådeløs spesialenhet i politidistriktet Farmington, L.A. Ifølge Vic er veien til rettferdighet så komplisert at man alltid må balansere på en hårfin grense mellom det som er rett og galt for å sikre en fellende dom. Vics metoder er stadig oppe til gransking, men ingen har ennå stoppet ham. Det viktigste er tross alt å få fjernet kriminaliteten som råder i Farmington.

The Shield er en kritikerrost serie som bryter med seernes gamle forestillinger om hvordan en politiserie skal være. Den kjører en tøffere, hardere og mer realistisk linje. Språkbruk, handling og fraværet av politimenn som bare er "good guys" gjør serien spesiell. The Shield fokuserer blant annet på forholdet mellom en gruppe effektive politimenn som må ty til ekstreme metoder og dermed bryter reglene, og en politisjef som sliter med å skulle anmelde dem for dette. Jobben blir tross alt gjort, men hans egen karriere kan nyte godt av en reaksjon mot de som ikke følger boka…